ପ୍ରାୟ ୨୮ ଦିନ ପୂର୍ବେ, ଯେତେବେଳେ ପଞ୍ଜାବ କିଙ୍ଗସ୍ ଦିଲ୍ଲୀର ଅରୁଣ ଜେଟଲି ଷ୍ଟାଡିୟମରେ ସାତ ବଲ୍ ବାକି ଥାଇ ୨୬୫ ରନ୍ ର ଲକ୍ଷ୍ୟ ହାସଲ କରିଥିଲା, ସମସ୍ତେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଯାଇଥିଲେ। ଏହା ଆଇପିଏଲ୍ ଇତିହାସରେ ସର୍ବାଧିକ ସଫଳ ରନ୍ ଚେଜ୍ ଥିଲା। ପ୍ରସିଦ୍ଧ ଭାଷ୍ୟକାର ଆକାଶ ଚୋପ୍ରା ଏକ ସୋସିଆଲ ମିଡିଆ ପୋଷ୍ଟରେ ଘୋଷଣା କରିଥିଲେ ଯେ ସେମାନଙ୍କୁ ତୁରନ୍ତ ଟ୍ରଫି ପ୍ରଦାନ କରାଯିବା ଉଚିତ। ପ୍ରାୟ ଗୋଟିଏ ମାସ ପରେ, ପଞ୍ଜାବ ସେମାନଙ୍କର ଶେଷ ମ୍ୟାଚ୍ ରେ ପ୍ଲେଅଫ୍ ପହଞ୍ଚିବା ପାଇଁ ସଂଘର୍ଷ କରିବ ବୋଲି କେହି କଳ୍ପନା କରିପାରିନଥିଲେ, ଏବଂ ସେତେବେଳେ ମଧ୍ୟ, ଏହା ପହଞ୍ଚିବା କଷ୍ଟକର ହେବ।
କିନ୍ତୁ ଏହା ହିଁ IPLର ରୋମାଞ୍ଚ ଏବଂ ରହସ୍ୟ। ଭାଗ୍ୟ ବଦଳାଇବାକୁ ବହୁତ ସମୟ ଲାଗେ ନାହିଁ, ଏବଂIPL ୨୦୨୬ରେ ପଞ୍ଜାବ କିଙ୍ଗ୍ସ ସହିତ ଠିକ୍ ସେହିପରି ଘଟିଥିଲା । ଶ୍ରେୟସ ଆୟରଙ୍କ ଅଧିନାୟକତ୍ୱରେ ଏହି ସମାନ ଦଳ ଗତ ସିଜନରେ ଫାଇନାଲରେ ପହଞ୍ଚିଥିଲା ଏବଂ ରୟାଲ ଚ୍ୟାଲେଞ୍ଜର୍ସ ବାଙ୍ଗାଲୋର ସହିତ ଏକ ଦୃଢ଼ ଦାବିଦାର ଥିଲା। ଏହି ସିଜନରେ ଦଳ ପାଇଁ ସମାନ ଆଶା ରଖାଯାଇଥିଲା, ଏବଂ ସେମାନେ ପ୍ରଥମ ସାତଟି ମ୍ୟାଚ୍ ରେ ସତ୍ୟ ପ୍ରମାଣିତ ହୋଇଥିଲେ, ଯେତେବେଳେ ସେମାନେ ଛଅଟି ଜିତିଥିଲେ ଏବଂ ଗୋଟିଏ ପରିତ୍ୟକ୍ତ ହୋଇଥିଲା।
ଏହା ଏପରି ଏକ ସମୟ ଥିଲା ଯେତେବେଳେ ପଞ୍ଜାବ କିଙ୍ଗସ୍ ପଏଣ୍ଟ ଟେବୁଲରେ ଏକ ନମ୍ବରରେ ଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଶନିବାର, ମେ ୨୩ ତାରିଖରେ, ଯେତେବେଳେ ଦଳ ଲକ୍ଷ୍ନୌରେ ଲକ୍ଷ୍ନୌ ସୁପରଜିଆଣ୍ଟସ ସହିତ ମୁକାବିଲା କରିବ, ସେମାନେ ଗତ ୨୮ ଦିନ ଧରି ଅଟକି ରହିଥିବା ୧୩ ପଏଣ୍ଟରୁ ଆଗକୁ ବଢ଼ିବା ପାଇଁ ଶେଷ ଚେଷ୍ଟା କରିବେ। ଲକ୍ଷ୍ନୌ ବିପକ୍ଷରେ ପଞ୍ଜାବର ଶେଷ ସୁଯୋଗ ଅଛି, ଏବଂ ଏକ ବିଜୟ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ। ଏକ ବିଜୟ ସେମାନଙ୍କୁ ୧୫ ପଏଣ୍ଟ ଦେବ ଏବଂ ପ୍ଲେଅଫ୍ ଦୌଡ଼ରେ ରଖିବ। ହାରିବା ଖେଳ ସମାପ୍ତ ହୋଇଯିବ।
ତଥାପି, ବିଜୟ ସତ୍ତ୍ୱେ, ପଞ୍ଜାବ ପ୍ଲେଅଫ୍ ସ୍ଥାନ ସୁରକ୍ଷିତ କରିପାରିବ ନାହିଁ। କାରଣ ରାଜସ୍ଥାନ ରୟାଲ୍ସ ଏବଂ କୋଲକାତା ନାଇଟ୍ ରାଇଡର୍ସ ରବିବାର ନିଜ ନିଜ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିବେ। ରାଜସ୍ଥାନର ପ୍ରଥମ ମ୍ୟାଚ୍ ସେମାନଙ୍କ ବିପକ୍ଷରେ, ଏବଂ ଯଦି ସେମାନେ ଜିତିଯାଆନ୍ତି, ତେବେ ସେମାନେ ସିଧାସଳଖ ପ୍ଲେଅଫ୍ କୁ ଯିବେ। ଯଦି ରାଜସ୍ଥାନ ହାରିଯାଏ, ତେବେ ସମସ୍ତଙ୍କ ନଜର କୋଲକାତା ଉପରେ ରହିବ, ଯାହାର ମଧ୍ୟ ୧୩ ପଏଣ୍ଟ ଅଛି। ଯଦି କୋଲକାତା ଜିତିଯାଏ, ତେବେ ଏହାର ମଧ୍ୟ ପଞ୍ଜାବ ସହିତ ସମାନ ୧୫ ପଏଣ୍ଟ ରହିବ, ଏବଂ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଟ୍ ରନ୍ ରେଟ୍ ଉପରେ ଆଧାରିତ ହେବ।
ଏହି ମ୍ୟାଚ୍ ଆୟରଙ୍କ ପାଇଁ ମଧ୍ୟ ସ୍ୱତନ୍ତ୍ର ହେବ, କାରଣ ଯଦି ପଞ୍ଜାବ ପ୍ଲେଅଫ୍ ରେ ପହଞ୍ଚିଯାଏ, ତେବେ ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଏପରି କିଛି ହାସଲ କରିବାର ସୁଯୋଗ ରହିବ ଯାହା ଆଜି ପର୍ୟ୍ୟନ୍ତ କେବଳ ଏମଏସ ଧୋନି ହାସଲ କରିପାରିଛନ୍ତି। ଯଦି ପଞ୍ଜାବ କିଙ୍ଗ୍ସ ପ୍ଲେଅଫ୍ ରେ ପହଞ୍ଚିବା ପରେ ଫାଇନାଲରେ ପହଞ୍ଚିଯାଏ, ତେବେ ଆୟର ଲଗାତାର ତିନୋଟି ସିଜିନର ଫାଇନାଲରେ ଖେଳିବାରେ କେବଳ ଦ୍ୱିତୀୟ ଅଧିନାୟକ ହେବେ। ଆୟରଙ୍କ ଅଧିନାୟକତ୍ୱରେ, କୋଲକାତା ୨୦୧୪ ରେ ଟାଇଟଲ ଜିତିଥିଲା। ତା’ପରେ, ୨୦୧୫ ରେ, ପଞ୍ଜାବ ଫାଇନାଲରେ ପରାସ୍ତ ହୋଇଥିଲା। ଏପର୍ୟ୍ୟନ୍ତ, ଧୋନିଙ୍କ ଅଧିନାୟକତ୍ୱରେ କେବଳ ଚେନ୍ନାଇ ସୁପର କିଙ୍ଗ୍ସ ୨୦୧୦, ୨୦୧୧ ଏବଂ ୨୦୧୨ ର ଫାଇନାଲରେ ଖେଳିଛି।