ଭାରତୀୟ ମହିଳା ହକି ଇତିହାସରେ ସର୍ବାଧିକ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିଥିବା ଖେଳାଳି ହୋଇଥିବାରୁ ସୋମବାର ଦିନ ‘ହକି ଇଣ୍ଡିଆ’ ସବିତା ପୁନିଆଙ୍କୁ ପ୍ରଶଂସା କରିଛି। ତାଙ୍କର ଏହି ସଫଳତା “ଦୁଇ ଦଶନ୍ଧିର ଶୃଙ୍ଖଳା ଓ ନେତୃତ୍ୱ”ର ପ୍ରମାଣ ବୋଲି କହିବା ସହ ଏହି ବିଶିଷ୍ଟ ଗୋଲକିପରଙ୍କ ପାଇଁ ୧୦ ଲକ୍ଷ ଟଙ୍କାର ନଗଦ ପୁରସ୍କାର ଘୋଷଣା କରିଛି।
ଭାରତର ପୂର୍ବତନ ଷ୍ଟ୍ରାଇକର୍ ବନ୍ଦନା କାଟାରିଆଙ୍କ ନାମରେ ଥିବା ୩୨୦ଟି ସିନିୟର ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିବାର ରେକର୍ଡକୁ ସବିତା ଅତିକ୍ରମ କରିଛନ୍ତି। ଜାପାନରେ ଚାଲିଥିବା ଏସୀୟ କ୍ରୀଡ଼ାରେ ଇଣ୍ଡୋନେସିଆ ବିପକ୍ଷ ‘ପୁଲ୍ ବି’ (Pool B) ମ୍ୟାଚ୍ ସମୟରେ ସେ ଏହି ମାଇଲଖୁଣ୍ଟ ହାସଲ କରି ନିଜର ସଫଳ କ୍ୟାରିୟରରେ ଆଉ ଏକ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ସଫଳତା ଯୋଡ଼ିଛନ୍ତି।ଖେଳ ସମୟରେ ସଟ୍ (shot) ଅଟକାଇବାର ଦକ୍ଷତା ଏବଂ ପେନାଲ୍ଟି ସୁଟ୍-ଆଉଟ୍ରେ ଦୃଢ଼ ମନୋବଳ ପାଇଁ ହକି ଜଗତରେ ‘ଦି ୱାଲ୍ ଅଫ୍ ଇଣ୍ଡିଆ’ (ଭାରତର ପ୍ରାଚୀର) ଭାବେ ପରିଚିତ ୩୬ ବର୍ଷୀୟା ସବିତା ୨୦୦୯ ମସିହାରେ ନିଜର ସିନିୟର ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ କ୍ୟାରିୟର ଆରମ୍ଭ କରିଥିଲେ।
ସେବେଠାରୁ ସେ ତିନୋଟି ଅଲିମ୍ପିକ୍ ଗେମ୍ସ, ଦୁଇଟି ଏସୀୟ କ୍ରୀଡ଼ା ଅଭିଯାନ, କମନୱେଲଥ୍ ଗେମ୍ସ ଏବଂ ଏକାଧିକ ଏସୀୟ ଚାମ୍ପିଅନ୍ସ ଟ୍ରଫି ଓ FIH ପ୍ରୋ ଲିଗ୍ ସିଜିନ୍ରେ ନିୟମିତ ଭାବେ ଅଂଶଗ୍ରହଣ କରିଆସିଛନ୍ତି। ଜଣେ ପ୍ରତିଭାବାନ ଯୁବ ଗୋଲକିପରରୁ ଭାରତୀୟ ମହିଳା ଦଳର ମେରୁଦଣ୍ଡ ଏବଂ ଦୀର୍ଘଦିନ ଧରି ଅଧିନାୟିକା ଭାବେ ନିଜକୁ ପ୍ରତିଷ୍ଠିତ କରିଥିଲେ (ବର୍ତ୍ତମାନର ଅଧିନାୟିକା ସଲିମା ଟେଟେ ଦାୟିତ୍ୱ ଗ୍ରହଣ କରିବା ପୂର୍ବରୁ)। ସବିତା ୨୦୨୫ ମସିହା ଫେବୃଆରୀରେ FIH ହକି ପ୍ରୋ ଲିଗ୍ରେ ନେଦରଲ୍ୟାଣ୍ଡ ବିପକ୍ଷ ମ୍ୟାଚ୍ରେ ନିଜର ୩୦୦ତମ ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିଥିଲେ। ଏହା ସହିତ ସେ ବନ୍ଦନାଙ୍କ ପରେ ୩୦୦ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିବାର ସଫଳତା ହାସଲ କରିଥିବା ଦ୍ୱିତୀୟ ଭାରତୀୟ ମହିଳା ଏବଂ ପି.ଆର୍. ଶ୍ରୀଜେଶଙ୍କ ପରେ ଦ୍ୱିତୀୟ ଭାରତୀୟ ଗୋଲକିପର ହୋଇପାରିଥିଲେ।
୨୦୨୬ ଏସୀୟ କ୍ରୀଡ଼ାର ପ୍ରାରମ୍ଭିକ ମ୍ୟାଚ୍ରେ ଉଜବେକିସ୍ତାନ ବିପକ୍ଷରେ ଭାରତର ୧୯- ମ୍ୟାଚ୍ ପରେ ସବିତା କହିଲେ, “ମୁଁ ପ୍ରଥମେ ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଧନ୍ୟବାଦ ଜଣାଇବାକୁ ଚାହେଁ — ମୋ ପରିବାର, ମୋ କୋଚ୍, ମୋ ସହ ଖେଳାଳି ଏବଂ ସେହି ପ୍ରତ୍ୟେକ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କୁ ଯେଉଁମାନେ ମୋର ପ୍ରାରମ୍ଭିକ ଦିନରୁ (ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ପ୍ରଥମ ପେନାଲ୍ଟି କର୍ଣ୍ଣର ରୋକିବା ଶିଖୁଥିଲି) ମୋ ସହିତ ଛିଡ଼ା ହୋଇଛନ୍ତି। ସତ କହିବାକୁ ଗଲେ, ମୁଁ କେବେ ଭାବି ନଥିଲି ଯେ ମୁଁ ଏହି ମାଇଲଖୁଣ୍ଟରେ ପହଞ୍ଚିବି।”
“ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ଆରମ୍ଭ କରିଥିଲି, ମୁଁ କେବଳ ଦଳରେ ନିଜର ସ୍ଥାନ ପକ୍କା କରିବାକୁ ଏବଂ ପରିବାରକୁ ଗର୍ବିତ କରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଥିଲି। ମୁଁ କେବେ କଳ୍ପନା ମଧ୍ୟ କରି ନଥିଲି ଯେ ଦିନେ ମୋତେ ଭାରତୀୟ ମହିଳା ହକି ଇତିହାସରେ ସର୍ବାଧିକ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିଥିବା ଖେଳାଳି ଭାବେ ଜଣାଯିବ। ଏହି ରେକର୍ଡ କେବଳ ମୋର ନୁହେଁ — ଏହା ସେହି ସମସ୍ତଙ୍କର ଯେଉଁମାନେ ମୋ ସହିତ ଖେଳିଛନ୍ତି, ଏବଂ ବନ୍ଦନାଙ୍କର ମଧ୍ୟ, କାରଣ ସେ ଏକ ଉଚ୍ଚ ମାନଦଣ୍ଡ ସ୍ଥାପନ କରିଥିଲେ ଏବଂ ଆମ ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଆହୁରି ଉନ୍ନତ ପ୍ରଦର୍ଶନ କରିବାକୁ ପ୍ରୋତ୍ସାହିତ କରିଥିଲେ। ବର୍ତ୍ତମାନ ମୋର ସବୁଠାରୁ ବଡ଼ ଆଶା ହେଉଛି ଯେ ଆଗାମୀ ଯୁବ ପିଢ଼ି ଏହା ଦେଖିବେ ଏବଂ ବିଶ୍ୱାସ କରିବେ ଯେ ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ ମଧ୍ୟ ଏହା ସମ୍ଭବ। ମୁଁ ଚାହେଁ ସେମାନେ କ୍ରମାଗତ ଭାବେ ଆଗକୁ ବଢ଼ନ୍ତୁ, କଠିନ ପରିଶ୍ରମ କରନ୍ତୁ ଏବଂ ଭାରତୀୟ ହକି ପାଇଁ ବଡ଼ ସ୍ୱପ୍ନ ଦେଖନ୍ତୁ। ଏହି ଖେଳ ମୋତେ ସବୁକିଛି ଦେଇଛି ଏବଂ ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ମୁଁ ସକ୍ଷମ, ଏହା ପାଇଁ ମୋର ଯୋଗଦାନ ଜାରି ରଖିବି।”
ସବିତାଙ୍କ ଦୀର୍ଘକାଳୀନ କ୍ୟାରିୟରର ପ୍ରଶଂସା କରି ହକି ଇଣ୍ଡିଆର ସଭାପତି ଦିଲୀପ ତିର୍କୀ କହିଲେ, “ସବିତାଙ୍କ ରେକର୍ଡ ଦୁଇ ଦଶନ୍ଧିର ଶୃଙ୍ଖଳା ଏବଂ ନିରବ ନେତୃତ୍ୱର ଏକ ପ୍ରମାଣ। ସେ ଏହି ଦଳର ମେରୁଦଣ୍ଡ ସଦୃଶ ରହିଆସିଛନ୍ତି ଏବଂ ଆଜିର ଏହି ସଫଳତା ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବେ ତାଙ୍କର ପ୍ରାପ୍ୟ।”ହକି ଇଣ୍ଡିଆର ସାଧାରଣ ସମ୍ପାଦକ ଭୋଳା ନାଥ ସିଂ କହିଛନ୍ତି, “ହକି ଇଣ୍ଡିଆ ତରଫରୁ ସବିତାଙ୍କୁ ଏହି ଐତିହାସିକ ସଫଳତା ପାଇଁ ଅଭିନନ୍ଦନ। ଭାରତୀୟ ଜର୍ସି ପିନ୍ଧିବାକୁ ସ୍ୱପ୍ନ ଦେଖୁଥିବା ପ୍ରତ୍ୟେକ ଯୁବ ଗୋଲକିପରଙ୍କ ପାଇଁ ତାଙ୍କର ଏହି ଯାତ୍ରା ଏକ ପ୍ରେରଣା।” ଭାରତୀୟ ମହିଳା ହକି ଦଳ ‘ଆଇଚି-ନାଗୋୟା ୨୦୨୬ ଏସୀୟ କ୍ରୀଡ଼ା’ରେ ନିଜର ଅଭିଯାନ ଜାରି ରଖିଛି; ଏହି ପ୍ରତିଯୋଗିତା ‘ଲସ୍ ଆଞ୍ଜେଲସ୍ ୨୦୨୮ ଅଲିମ୍ପିକ୍ କ୍ରୀଡ଼ା’ ପାଇଁ ଯୋଗ୍ୟତା ଅର୍ଜନ କରିବାର ଏକ ସିଧାସଳଖ ମାଧ୍ୟମ ମଧ୍ୟ ଅଟେ।