ମାଉଣ୍ଟ ମାଉନଗାନୁଇ: ନଭେମ୍ବର ୧୩, ଶୁକ୍ରବାର ଦିନ ମାଉଣ୍ଟ ମାଉନଗାନୁଇର ‘ବେ ଓଭାଲ’ (Bay Oval) ଠାରେ ଚାଲିଥିବା ନ୍ୟୁଜିଲ୍ୟାଣ୍ଡ ଓ ଭାରତ ମଧ୍ୟରେ ଚତୁର୍ଥ ଦିନିକିଆ ମ୍ୟାଚ୍ରେ ରୋହିତ ଶର୍ମା ଏକ ଚମତ୍କାର କ୍ୟାଚ୍ ଧରି ସମସ୍ତଙ୍କ ଦୃଷ୍ଟି ଆକର୍ଷଣ କରିଥିଲେ। ୩୧ତମ ଓଭରରେ ଅକ୍ଷର ପଟେଲଙ୍କ ବୋଲିଂରେ ଫିନ୍ ଆଲେନ୍ଙ୍କ ଇନିଂସର ଅନ୍ତ ଘଟାଇବା ପାଇଁ ରୋହିତ ‘ଶର୍ଟ କଭର’ (short cover) ଅଞ୍ଚଳରେ ନିଜ ଡାହାଣ ପାର୍ଶ୍ୱକୁ ଡେଇଁ ପଡ଼ି ଏହି ଅବିଶ୍ୱସନୀୟ କ୍ୟାଚ୍ଟି ନେଇଥିଲେ।
ନ୍ୟୁଜିଲ୍ୟାଣ୍ଡର ୨୭ ବର୍ଷୀୟ ବ୍ୟାଟର ଫିନ୍ ଆଲେନ୍ ୩୦ଟି ବଲ୍ରୁ ୪୧ ରନ୍ ସଂଗ୍ରହ କରିଥିଲେ, ଯେଉଁଥିରେ ୫ଟି ଚୌକା ଓ ୨ଟି ଛକା ସାମିଲ ଥିଲା। ତେବେ ତାଙ୍କର ଏହି ଆକ୍ରମଣାତ୍ମକ ବ୍ୟାଟିଂ ହଠାତ୍ ବନ୍ଦ ହୋଇଯାଇଥିଲା। ଅକ୍ଷର ଅଫ୍ ଷ୍ଟମ୍ପ ବାହାରେ ଏକ ଭଲ ଲେନ୍ଥର ବଲ୍ ପକାଇଥିଲେ, ଯାହାକୁ ଆଲେନ୍ ପଛ ପାଦରେ (back foot) ରହି ଜୋରରେ ପଞ୍ଚ୍ (punch) କରିଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ବଲ୍ଟି ତଳକୁ ରହିପାରି ନଥିଲା। ‘ଶର୍ଟ କଭର’ରେ ଛିଡ଼ା ହୋଇଥିବା ରୋହିତ ବଲ୍ର ଗତିପଥକୁ ସଠିକ୍ ଭାବେ ଅନୁମାନ କରି ନିଜ ଡାହାଣ ପାର୍ଶ୍ୱକୁ ଡେଇଁ ପଡ଼ିଥିଲେ ଏବଂ ଉଭୟ ହାତରେ ବଲ୍ଟିକୁ କାବୁ କରିନେଇଥିଲେ। ତଳେ ପଡ଼ିବା ସମୟରେ ତାଙ୍କର ଗୋଟିଏ ହାତ ଛାଡ଼ି ଯାଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ ସେ ବଲ୍ଟିକୁ ସୁରକ୍ଷିତ ଭାବେ ଧରି ରଖିଥିଲେ।
ଅକ୍ଷର ତୁରନ୍ତ ଦୌଡ଼ି ଆସି ରୋହିତଙ୍କୁ ଆଲିଙ୍ଗନ କରିଥିଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କ ମୁହଁରେ ଏକ ବଡ଼ ହସ ଫୁଟି ଉଠିଥିଲା। ଅନ୍ୟପକ୍ଷରେ, ନିରାଶ ହୋଇ ଆଲେନ୍ ନିଜ ବ୍ୟାଟ୍କୁ ମୁଠାରେ ଜୋରରେ ପିଟିଥିଲେ ଏବଂ ଆଖି ବନ୍ଦ କରି ପଡ଼ିଆରୁ ବାହାରି ଯାଇଥିଲେ। ଏହି ୱିକେଟ୍ଟି ଏକ ବିପଜ୍ଜନକ ଭାଗୀଦାରୀକୁ ଭାଙ୍ଗି ଦେଇଥିଲା, ଯେତେବେଳେ ଭାରତକୁ ଏକ ୱିକେଟ୍ର ନିହାତି ଆବଶ୍ୟକତା ଥିଲା।
ଭାରତୀୟ ଦଳର ସବୁଠାରୁ ବରିଷ୍ଠ କ୍ରିକେଟର (୩୯ ବର୍ଷୀୟ) ରୋହିତ, ମୈଦାନରେ ଯେଉଁ ଚପଳତା ଓ ଦକ୍ଷତା ପ୍ରଦର୍ଶନ କଲେ, ତାହା ‘ବେ ଓଭାଲ୍’ (Bay Oval) ରେ ମ୍ୟାଚ୍ ଦେଖୁଥିବା ଦର୍ଶକଙ୍କ ଦୃଷ୍ଟି ଆକର୍ଷଣ କରିଥିଲା। ଏହି କ୍ୟାଚ୍ ମାଧ୍ୟମରେ ରୋହିତ ପୁଣି ଥରେ ପ୍ରମାଣିତ କଲେ ଯେ, ସେ ଏବେ ମଧ୍ୟ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଚପଳ ଅଛନ୍ତି। ତାଙ୍କ ବୟସ ଏବଂ ଫିଟନେସ୍ ନେଇ ଯେଉଁ ଆଶଙ୍କା ପ୍ରକାଶ ପାଉଥିଲା (କାରଣ ୨୦୨୭ ଦିନିକିଆ ବିଶ୍ୱକପ୍ ବେଳକୁ ତାଙ୍କୁ ୪୦ ବର୍ଷରୁ ଅଧିକ ବୟସ ହୋଇଯିବ), ତାହାକୁ ସେ ଏହି ପ୍ରଦର୍ଶନ ଦ୍ୱାରା ଭୁଲ୍ ବୋଲି ପ୍ରମାଣିତ କରିଛନ୍ତି।
ଅକ୍ଷର ପଟେଲ କିପରି ଫିନ୍ ଆଲେନଙ୍କୁ ଆଉଟ୍ କରିବାର ବାତାବରଣ ସୃଷ୍ଟି କଲେ?
ଅଫ୍ ଷ୍ଟମ୍ପ ବାହାରେ ଅକ୍ଷରଙ୍କ ଏକ ‘ଗୁଡ୍ ଲେନ୍ଥ’ (good-length) ବଲ୍ ହିଁ ଏହି ୱିକେଟ୍ ପାଇବାର ମୁଖ୍ୟ କାରଣ ଥିଲା। ସେହି ସ୍ଥାନରେ ବଲ୍ ପକାଇ ସେ ଆଲେନଙ୍କୁ ‘ବ୍ୟାକ୍ ଫୁଟ୍’ (back foot) ରେ ଖେଳିବାକୁ ବାଧ୍ୟ କଲେ। ନ୍ୟୁଜିଲ୍ୟାଣ୍ଡର ଏହି ବ୍ୟାଟର ବଲ୍କୁ ଜୋରରେ ପିଟିବାକୁ (punch) ଚେଷ୍ଟା କଲେ, କିନ୍ତୁ ବଲ୍କୁ ଜମି ସହିତ ଲଗାଇ ରଖିବା ପାଇଁ ଯେଉଁ ନିୟନ୍ତ୍ରଣ ଆବଶ୍ୟକ ଥିଲା, ତାହା ତାଙ୍କ ପାଖରେ ନଥିଲା।
ବଲ୍ଟି ଆଲେନଙ୍କ ବ୍ୟାଟରୁ ବାହାରି ଏପରି ଉଚ୍ଚତାରେ ଏବଂ ଦିଗରେ ଗଲା ଯେଉଁଠାରେ କ୍ୟାଚ୍ ଧରିବା ସମ୍ଭବ ଥିଲା। ବଲ୍ଟି ‘ଶର୍ଟ କଭର୍’ (short cover) ଆଡ଼କୁ ଯାଇଥିଲା, ଯେଉଁଠାରେ ରୋହିତ ଛିଡ଼ା ହୋଇଥିଲେ। ଅକ୍ଷରଙ୍କ ସଠିକ୍ ଲାଇନ୍ ଏବଂ ରୋହିତଙ୍କ ଉପଯୁକ୍ତ ସ୍ଥାନରେ ଉପସ୍ଥିତି ଯୋଗୁଁ ହିଁ ଏହି ୱିକେଟ୍ ମିଳିପାରିଲା। ଆଲେନ ୩୦ଟି ବଲ୍ ଖେଳି ୪୧ ରନ୍ ସଂଗ୍ରହ କରିଥିଲେ ଏବଂ କିଛି ଚମତ୍କାର ଶଟ୍ ମଧ୍ୟ ଖେଳିଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ଠିକ୍ ଯେତେବେଳେ ଭାରତକୁ ଏକ ୱିକେଟ୍ର ଆବଶ୍ୟକତା ଥିଲା, ସେତେବେଳେ ହିଁ ଏହି ଯୋଡ଼ିର ଅନ୍ତ ଘଟିଲା।